В результате производственной деятельности объединения “Карбид” и Карагандинского металлургического комбината стало невозможным использование воды реки Нуры и Самаркандского водохранилища для нужд коммунального и сельского хозяйства.
Вследствие длительного загрязнения неочищенными стоками объединения “Балхашмедь” и другими промышленными предприятиями в донных отложениях озера Балхаш накопилось большое количество вредных веществ, которые будут продолжать оказывать свое воздействие на состояние озера. Значительными загрязнителями поверхностных водных источников остаются также объекты коммунального хозяйства республики — на их долю приходится до 70% всех загрязняющих сбросов. К началу 1991 г. отсутствовали сооружения биологической очистки сточных вод в г. Семипалатинск, с двойной перегрузкой работали очистные сооружения г. Павлодар, на 30% были перегружены очистные сооружения городов Павлодар и Усть-Каменогорск. Между тем эти города расположены на берегах реки Иртыш и их стоки попадают в его бассейн. Из-за отсутствия в составе проекта сооружений биологической очистки станции доочистки стоки г. Караганда, сбрасываемые в реку Нуру, не отвечают санитарным нормам. Крайне низкими темпами растут объемы оборотноповторного водоснабжения, составляющие около двух третей общего объема водопотребления на производственные нужды. За 1986-1990 гг. объем этих вод увеличился лишь на 6,1%, что дало рост экономии свежей воды только 875 млн М3.
Несмотря на принимаемые меры, не меняется тяжелое санитарно-эпидемиологическое и экологическое состояние такого крупного и сложного в водохозяйственном отношении внутреннего водоема республики, как Аральское море» и всего связанного с ним природного комплекса Приаралья. Крайне неудовлетворительно решаются вопросы обеспечения населения доброкачественной питьевой водой. Так, из девятки магистральных водопроводов (сроки строительства 1988—1990 гг.) и внутрипоселковых водопроводных сетей (1988—1995 гг.) протяженностью 1222 км, строительство которых определено постановлением по Аралу, развернулись работы только по двум - Арало-Са- рыбулакском и Кзыл-Ординском правобережном групповым водопроводам, к началу 1991 г. введены в эксплуатацию всего 60 км внутрипоселковых водопроводных сетей.