Положение о создании МВФ несло на себе отпечаток полученного в межвоенный период опыта негативных последствий повышения финансовой и ценовой нестабильности, роста безработицы и международной экономической дезинтеграции. Смысл его статей был направлен на недопущение повторения подобных событий за счет строгого соблюдения финансовой дисциплины при одновременном предоставлении относительной свободы маневра.
Согласно основному требованию данного положения, обменные курсы всех валют должны были быть жестко зафиксированы относительно доллара, стоимость которого, в свою очередь, привязывалась к золоту. Если какой-либо ЦБ, помимо ФРС, чрезмерно увеличивал в своей стране денежную массу, то этим он истощал свои международные резервы и в конце концов оказывался неспособным поддерживать фиксированный курс отечественной валюты к доллару. Так как быстрое увеличение денежной массы США приводило к накоплению долларов в зарубежных центральных банках, то ФРС также была ограничена в свободе своей монетарной политики условием безусловного обмена этих долларов на золото. Официальная цена золота на уровне $35 за унцию служила еще одним ограничителем монетарной политики США, так как эта цена была бы вынуждена увеличиться, если бы в обращении оказалось бы слишком много долларов. Но фиксированные обменные курсы рассматривались как нечто большее, чем просто способ поддержания монетарной дисциплины в данной системе. Правильно или нет, но межво- енный опыт убедил «архитекторов» МВФ в том, что плавающие обменные курсы являлись причиной нестабильности, порожденной спекулятивными действиями, и нанесли вред международной торговле.
Межвоенный опыт продемонстрировал также, что национальные правительства не будут поддерживать свободу торговли и фиксированные обменные курсы за счет сохранения в своих странах долгосрочной безработицы. После окончания Великой депрессии правительства стали рассматриваться в качестве органов, ответственных за обеспечение полной занятости. Поэтому в соглашении о создании МВФ содержались достаточно гибкие положения, позволявшие странам достигать внешнего баланса нормальным путем, не жертвуя при этом внутренними целями и не нарушая фиксированных обменных курсов.