Система планирования материальных потребностей (MRP) не предполагает и не поощряет быстрое движение потока. Теория ограничений помогает заводам не завязнуть в производственных проблемах, однако не слишком способствует увеличению скорости потока. Подробное планирование (на основе исследований операций) способно ускорять поток или не ускорять, в зависимости оттого, разработаны ли соответствующие ей цепочка поставок и производственная система. Однако бережливое производство не только прямо ускоряет поток, но и делает это ускорение своей главной целью.
Составные элементы философии бережливого производства почти никак напрямую не связаны с нашими представлениями о потоке товаров. Эти элементы — визуальный контроль, метод снижения ошибок пока-йоке, или непрерывное улучшение, — могут быть задействованы не только в условиях бережливого производства. Однако там, где имеет место поточное производство, эти элементы, снижающие вероятность возникновения ошибки и вариативность, играют очень важную роль, поскольку повышают надежность выполнения процессов, жизненно значимую для постоянства потока товаров.
В классических условиях бережливого производства (например, производственная система Toyota) объемы производства очень тщательно планируются и модулируются (следовательно, возникает потребность в отлично работающих планировочных мощностях), а продукция проводится через завод посредством системы канбан. По этой причине система бережливого производства часто приравнивается к вытягивающим операциям, при которых создание запасов готовой продукции не допускается. Автор этой книги — сторонник ревизии системы бережливого производства — считает, что запасы готовой продукции абсолютно необходимы для работы некоторых логистических цепочек, что бы ни утверждали поборники чистого бережливого производства. На наш взгляд, проблема как раз и состоит в поддержании именно того объема запасов, который необходим для эффективного обслуживания, выполнения операций и сохранения совокупных издержек на основе выбранной вами стратегии спроса—предложения, в том соотношении времени выполнения заказов/общего времени потока, которое требуется в вашей отрасли.