Она тщательно планирует изменения в объемах производства, заставляет поставщиков компонентов поставлять на сборочные заводы нужное количество деталей по мере надобности и отправляет полностью заполненные продукцией контейнеры в оптовые центры стран, где она будет продаваться. В США много товаров продается через крупные магазины офисного оборудования и розничных торговцев электроникой. И эти крупные розничные торговцы ожидают и получают почти 100%-ную выполняемость заказов (для поддержания запасов своих оптовых центров), 3-5-дневные сроки выполнения заказов дистрибьютором и множество быстрых поставок для промоционных целей. Эти розничные продавцы вполне готовы работать по системе бережливого производства. В середине логистической цепочки находится один американский дистрибьютор, обеспечивающий размещение заказов у производителя за четыре месяца до прибытия контейнеров с продукцией в США. Этот дистрибьютор имеет полномочия слегка корректировать заказы, если до их доставки остается не менее трех месяцев. Чтобы поддерживать требуемый розничными продавцами уровень обслуживания с четырехмесячным сроком пополнения запасов, этот дистрибьютор, как правило, создает примерно двухмесячные запасы. Когда запасы растут, дистрибьютор не имеет никакой возможности прервать поставку новой продукции, и ему приходится заполнять свои склады до предела. Обычно это кончается тем, что ему приходится арендовать склады на стороне или платить за простой прибывших контейнеров с продукцией.
Является ли это логистической цепочкой бережливого типа? Мы бы сказали, что это не слишком хороший ее пример. В данном случае почти вся власть над операциями принадлежит изготовителю и розничным продавцам, которые успешно навязывают свои операционные модели дистрибьютору и заставляют его держать запасы на складах и в балансовых ведомостях. В зависимости от реальных издержек на изменения производственного графика возможна другая, влекущая меньше совокупных издержек модель операций, обеспечивающая такой же уровень обслуживания розничных продавцов. Поскольку изготовитель и дистрибьютор постоянно согласуют свои действия, они, возможно, еще найдут лучший способ регулировать поток продукции.