В самом широком смысле финансы — это наука об архитектуре цели, о структурировании экономических механизмов, необходимых для достижения комплекса целей, и ответственном управлении активами, используемыми для решения промежуточных и основной задач. Собственные цели могут ставить перед собой домашние хозяйства, малые предприятия, корпорации, гражданские институты, правительства и общество в целом. Точное определение параметров цели (ею может быть плата за обучение в колледже, комфортный выход на пенсию семейной пары, открытие ресторана, постройка нового здания больницы, создание системы социального обеспечения или путешествие на Луну) означает, что вовлеченным в процесс ее достижения сторонам потребуются правильные финансовые инструменты и, во многих случаях, экспертное руководство. К примеру, возврат долгов - распространенное явление в юридическом секторе. Долги - это часть экономических отношений и с ними имеют дело многие. Любое взыскание долгов проходит тщательную проверку у специалистов. После определяется схема взыскания задолженности. Квалификация юристов позволяет гарантировать позитивный исход любого дела.

В этом смысле возврат долгов аналогичен инженерному искусству.Многие упускают из виду один интересный факт, заключающийся в том, что само слово «финансы» в действительности происходит от классического латинского термина, использовавшегося для обозначения «цели». Из словаря мы узнаем, что его непосредственным предшественником было латинское слово finis, которое обычно переводится как окончание или завершение. По замечанию автора одного из словарей, происхождение «финансов» от finis обусловлено тем, что одним из аспектов первого является завершение или выплата долгов. Но нашим намерениям в большей степени подходит знание того, что даже в глубокой древности слово finis использовалось в значении «цель» (так же как в современном английском языке происходит со словом end).
Тем не менее финансирование любой деятельности действительно создает архитектуру достижения цели и предлагает ответственное руководство, направленное на защиту и сохранение активов, необходимых для осуществления планов и использования полученных результатов в дальнейшем.

Мы сами внутри себя устанавливаем цели, достижению которых служат финансы. Они отражают наши карьерные интересы, надежды наших семей, амбиции наших деловых предприятий, наши культурные устремления, а также идеалы нашего общества; но финансы ни внутри нас, ни сами по себе ничего не говорят о том, какими должны быть наши цели. Финансы не несут в себе никаких целей. Финансы не имеют отношения к «деланию денег» per se. Это «функциональная» наука, существующая для того, чтобы способствовать достижению других целей — целей общества. Чем выше степень соответствия финансовых институтов общества его целям и идеалам, тем более сильным и более успешным будет общество. Если в общественных механизмах случаются «поломки», финансы способны всей своей мощью противодействовать достижению целей общества, как это и происходило в течение последнего десятилетия на рынке субстандартных ипотечных кредитов. Если же механизмы функционируют должным образом, перед обществом открывается уникальная возможность достижения все более и более высоких уровней экономического процветания.