Насколько хорошо действует экономика, зависит от того, каковы наши коллективные убеждения, какие выборы совершаются людьми инстинктивно, без размышлений, и какие действия даже не рассматриваются. Если вы принадлежите к обществу, в котором вы, взяв у человека небольшую сумму денег с тем, чтобы через неделю поставить ему некий товар, даже не раздумываете, должны ли вы доставить ему этот товар, а просто поставляете его, то этот факт идет на пользу экономической эффективности и развитию. Люди в таких обществах могут заключать сделки и совершать обмены свободно, а подобные действия лежат в основании экономического прогресса. Общество, где рациональный выбор распространяется на решение о поставке товара, который вы обещали кому-то поставить, очевидно, функционирует много ху7. Либо ему придется постоянно прибегать к весьма затратной помощи третьей стороны (например, судов и полиции), либо многие потенциально выгодные сделки не будут заключены. Нормы доверия и доверительного поведения как важнейший компонент экономического прогресса затрагиваются в экономической литературе, но в основном о них пишут представители других дисциплин (см., напр.: Lancia, 1995; Fukuyama, 1996; Фукуяма, 2004). Когда срочно нужны деньги и заниматься оформлением займа в банке нет времени, поможет кредит в залог автомобиля. Вам необходимо оставить заявку, а через несколько минут с вами свяжутся сотрудники компании для обсуждения деталей и оценки автомобиля. Деньги вы получите сразу же после решения этих вопросов.

В разных обществах социальные нормы различаются. В одних обществах попытаться пролезть без очереди — это нормально, в других —нет. В Индии не попытаться пролезть без очереди там, где между стоящими людьми имеется пространство, достаточное для того, чтобы втиснуться в него, это все равно как в Соединенных Штатах не повысить цены, когда рынок испытывает подъем — и то и другое рассматривается как возможность для получения выгоды, от которой было бы глупо отказываться.

В североамериканских пригородах затрачивается все меньше усилий для защиты частной собственности с помощью строительства стен или заборов. Это не приводит к захватам, как во многих других обществах. Любопытно наблюдать, как во многих отношениях люди делают себя уязвимыми для эксплуатации, но при этом не подвергаются ей. Достаточно знать, что считается неприемлемым в данном конкретном обществе (обсуждение групповых норм см. в: Landa, 1995), и можно без опаски держать свои фланги открытыми. В обществах американских пригородов не принято вторгаться на чужую территорию, и поэтому можно обходиться без заборов. Постороннему это кажется совершенно идеальным устройством, где нет уродливо выглядящих и притом дорогих стен, огораживающих участки, и в то же время нет конфликтов и обращений в суд.