В 1977 году Atari решила выпустить на рынок небольшую приставку, которую можно было бы подключить к телевизору и играть в видеоигры дома. Для эффективного запуска этого продукта требовалось больше капитала, и Atari была продана Warner Communications. Приставка, которую назвали Atari Video Computer System, вышла на рынок в 1977 году и стала столь популярной, что какое-то время Atari была наиболее быстро растущей компанией в США.

Тем временем прежний работодатель Бушнелла и Дабни переживал трудные времена. Nutting Associates подвело ее видение, и компания пошла по пути, который был знаком многим первопроходцам: она прекратила свое существование.
Одной из новых компаний, созданных с целью составить конкуренцию Atari после успеха ее игры Pong, была Taito, основанная в 1973 году в Японии русским эмигрантом Михаилом Коганом. В 1978 году она выпустила на рынок новаторскую игру, разработанную Тосихиро Нисикадо.

В Space Invaders («Космических захватчиках») игрокам нужно было защищать Землю от бесконечных набегов пришельцев, вооруженных лазерами. Игра мгновенно стала хитом на родине, в Японии: если верить популярной легенде, японскому правительству пришлось срочно чеканить больше стоиеновых монет, чтобы ликвидировать дефицит, возникший из-за того, что так много людей хотели поиграть. К 1980 году в стране было установлено 300 тыс. игровых автоматов со Space Invaders, еще 60 тыс. — в США.

Если успех Pong отчасти можно объяснить тем, что она была рассчитана на двух игроков, сражавшихся друг с другом, одной из причин превращения Space Invaders в явление планетарного масштаба — помимо ее увлекательного и новаторского сюжета — стал экран с рейтингом набранных игроками очков, побуждавший их не останавливаться до тех пор, пока не возглавят список сильнейших.