Современная корпорация, как известно, появилась сравнительно недавно — это не что иное, как порождение XX столетия. Мы только сейчас начинаем понимать, как управлять столь крупными предприятиями. Кроме того, мир, с которым мы имеем дело сегодня, очень отличается от мира, где произошло рождение современной корпорации. Следовательно, ничто из привычных методов ведения бизнеса нельзя рассматривать как вечное и неизменное. Более того, в настоящее время подвергается сомнению сам характер корпорации, ее идентичность и отличительные черты. Заглядывая вперед, отметим, что вопрос границ предприятия будет доминировать в большей части нашего обсуждения.

В наши дни большинство компаний все еще пытаются доказать свою самодостаточность, представить себя независимыми, способными действовать самостоятельно. Нынешняя типичная корпорация полагает (как, впрочем, компании считали на протяжении последних 100 лет), что она должна делать все, что требуется для создания ее продукта или услуги, — и делать все это в рамках данной корпорации. Но такая точка зрения все больше обнаруживает свою несостоятельность, а со временем ее ошибочность станет очевидной для всех.