Я уже давно скептически отношусь к любым предсказаниям грядущих революционных перемен в технологии или в организации бизнеса. В конце концов, процветает же в Нью-Йорке целая индустрия одежды (1953 год - Прим. Рид.), работающая ло системе надомного труда, устаревшей, если верить учебникам, еше в 1750 году — и это спустя 200 лет после первой промышленной революции! Можно было бы привести много других примеров таких живых ископаемых, которые в блаженном неведении (и в буквальном смысле с пользой для себя) продолжают жить, не подозревая, что по всем правилам им давным-давно полагалось умереть.

Конечно, препятствий для быстрого распространения автоматизации немало. Прежде всего, это нехватка специалистов, обладающих необходимыми знаниями и навыками, чтобы воплотить в жизнь новые концепции производства. Кроме того, согласно оценкам, технологическое оснащение предприятий Америки таково, что только десятая их часть могла бы немедленно воспользоваться преимуществами автоматизации. Даже если бы настоящая “революция” и происходила, это был бы крайне медленный и неравномерный процесс. И все-таки она, несмотря ни на что, идет. В экономике Америки этому способствует ло крайней мере один фактор: дефицит рабочей силы. К 1965 году она выросла только на 11% (в чем во многом виноват спад рождаемости в 30-е годы), тогда как общая численность населения увеличилась гораздо сильнее. Чтобы обеспечить приток населения продукцией, технический прогресс и экономическое развитие потребуют от многих компаний удвоить рабочую силу, даже если доминирующей останется теперешняя основная форма производства.

Но независимо от того, будет или нет революция, главный ключ к росту производительности компаний — не в новых станках или технологиях. В ближайшие десятилетия самым влиятельным, перспективным и устойчивым во времени фактором, влияющим иа рост производительности, будет, во-первых, последовательное применение новых принципов массового производства и, во-вторых, — применение принципов автоматизации Конечно, конкретные инструменты и приемы производственного менеджмента по-прежнему останутся в компетенции производственных отделов. Но принципы производства должен знать каждый менеджер. Главный из них гласит эффективность производства — это вопрос знания и соблюдения его принципов, а не вопрос технических новшеств. Тот, кто не соблюдает это правило, в ближайшие десятилетия может не рассчитывать на успех.