Прежде чем определить, на каком уровне должны приниматься решения и кто должен нести ответственность за ик принятие, сначала следует классифицировать решения по типу и характеру. Такая стандартная классификация, как “политические решения” или “оперативные решения” по своей сути бессмысленна и вызывает лишь бесконечные споры в высшей степени абстрактного характера. Существует четыре основные характеристики, которые определяют природу решений в бизнесе.

Во-первых, решение оказывает влияние на будущую деятельность. На какой период в будущем компания будет подвержена влиянию этого решения? И как быстро его можно будет отменить?

Решение о том, нужно ли в связи с особенностями обработки сырья покупать специальное оборудование (например, медный паровой котел), в соответствии с текущими требованиями производственного процесса или исходя из прогноза колебаний цен, может потребовать как значительных расходов, так и комплексного анализа многих факторов. Другими словами, это решение может быть и важным, и трудным. Зато отменить его можно практически в любой момент; единственное, что связывает компанию, это продолжительность срочного контракта (т.е. контракта на поставку товара в будущем), который можно расторгнуть в любой рабочий день. Такое решение, несмотря на всю его важность и сложность, в любом случае должно передаваться на самый нижний уровень управления, например, а дирекцию завода или агенту по материально- техническому снабжению.

Наказание сотрудника за нарушение дисциплины относится к первой категории решений (т.е. принимаемых довольно часто), а изменение в дизайне или содержании производимого товара или изменение всего бизнеса — ко второй. Решения, которые приходится принимать периодически, требуют формулировки некоего общего правила или, другими словами, стандартного решения ("решения в принципе”).