Иногда даже очень веских и очевидных фактов недостаточно для разрушения коллективной веры — тут необходима решительная личность. Поскольку неумеренный энтузиазм возникает в результате вполне добросовестной работы инициатора и горячего поборника проекта, для противодействия ему требуется столь же влиятельный сторонник выхода из проекта. Этот человек должен не просто играть роль адвоката дьявола, задавая неудобные вопросы, но и активно искать факты, свидетельствующие о наличии проблем. В случае их обнарулсения он должен вносить предложение о закрытии проекта, если же выявленные факты допускают двоякое толкование — признавать целесообразность продолжения работ.
Этот человек обязан действовать, основываясь на точных объективных данных. И в Lafarge, и в Essilor «могильщики» проектов появились на очень поздних стадиях, когда тревожные сигналы уже трудно было игнорировать. Однако и после их появления энтузиасты продолжали цепляться за любые обнадеживающие факты и закрывали глаза на неприятности. Участники обоих проектов потом признавали, что, если бы не решительные действия вновь пришедших руководителей, непродуктивная работа продолжалась бы еще месяцы или даже годьь
Чтобы действовать по-настоящему эффективно, сторонник прекращения проекта должен быть его непосредственным участником. Если критическая оценка исходит от чужака, члены команды легко парируют ее, заявляя, что оппонент недостаточно информирован или что им движут чувства соперничества и зависти. Важно также, чтобы критик пользовался в организации как можно большим авторитетом. У менеджеров Lafarge и Essilor, обнаруживших недостатки новых продуктов еще на ранней стадии, должного авторитета не было. Директор Essilor по исследованиям и разработкам считался в компании вечно недовольным брюзгой. Менеджер Lafarge, приглашенный из другой компании, не обладал, по мнению участников проекта, необходимым опытом в области промышленного производства. И в том и в другом случае появившийся в конце концов сторонник выхода из проекта имел солидный стаж работы в компании, пользовался уважением высшего руководства и располагал обширными связями. Благодаря этому оба руководителя, взявшие на себя тяжкую обязанность закрыть провалившийся проект, получили поддержку коллектива.