В экономической системе прогрессивные производственные отношения выступают в качестве стимула развития общественных производительных сил и экономии всех ресурсов. В свою очередь, высокоразвитые в научно- техническом отношении производительные силы образуют материальную основу осуществления режима сбережения, обеспечивающего снижение затрат труда и средств производства в расчете на единицу конечной продукции, улучшение всех экономических показателей деятельности предприятий и, в конечном итоге, увеличение народного потребления. Чем выше качественный и количественный уровень производительных сил, тем меньше труда и материальных ресурсов приходится затрачивать на получение определенного полезного эффекта в виде соответствующей экономии. Например, рачительное использование природных сырьевых ресурсов предопределяет результат ресурсосбережения в горно-рудном производстве. В свою очередь, характер его динамики зависит от уровня развития производительных сил и общественных отношений.
Возрастающее взаимодействие эффективного ресурсосбережения с динамичностью и качественным улучшением производства является закономерным процессом, который определяется развитием и совершенствованием производственных отношений и ростом потребностей общества. Эти потребности обусловливают рост производства, который соответственно увеличивает потенциал ресурсосбережения. Рост производства и потребления сырьевых ресурсов, как отмечалось выше, носит ныне не локальный, а всеобщий характер, становится тенденцией развития мирового хозяйства. Однако многие виды природных ресурсов невоспроизводимы.
Мировое сообщество периодически испытывает недостаток отдельных видов сырья, топлива, энергии. В этих условиях становится особенно нетерпимым расточительное использование природных ресурсов и растущее загрязнение окружающей среды.