В отличие от нынешних нормативов, разрабатываемых с учетом производственно-организационных условий каждого предприятия (или их группы), когда выгодно занижать базовый уровень и скрывать резервы, единые отраслевые нормативы должны быть прогрессивными. Важно, чтобы каждый коллектив был материально заинтересован в нахождении путей наиболее эффективного удовлетворения спроса и прогресса в области ресурсосбережения. До тех пор, пока такие нормативы не будут разработаны и повсеместно применяться, народное хозяйство не сможет избавиться от влияния затратного механизма, низкой эффективности, стремления производителей и торговли получать незаработанную прибыль.
Следует отметить, что система прогрессивных, долговременных нормативов должна наиболее полно характеризовать производственную деятельность, обязательства коллектива предприятия перед обществом и распределительные отношения между работниками и коллективами. Для ее создания требуется решение целого ряда проблем: определить оптимальное количество и состав нормативов, необходимых для эффективного функционирования экономических методов управления в условиях перехода к рынку; выбрать объективные показатели для разработки нормативов, свободных от искажающего влияния непроизводственных факторов; обосновать методы формирования количественного уровня нормативов, которые бы позволили не приспосабливаться к достигнутому уровню хозяйствования каждого предприятия (с имеющимися потерями и резервами), а выявлять и рассчитывать прогрессивную величину нормативов в условиях современной техники и технологии при ресурсосберегающем производстве. Система прогрессивных нормативов широко применяется на предприятиях стран Запада с развитым рынком и служит важнейшим условием экономного использования всех производственных ресурсов.