Оптимальное развитие экономики Казахстана требует глубокой ее социальной переориентации. Речь идет о переходе к новой рыночной модели социально-экономического развития республики как суверенного государства. При этом важно проанализировать причины и наметить обоснованные пути выхода из глубочайшего экономического кризиса. Прежде всего необходимо наметить перспективы развития производительных сил и определить ключевые параметры национальной экономики. Выход видится в том, чтобы новые формы хозяйствования органически соединить с ускорением НТП, обеспечением ресурсоэкономного пути развития производства, что должно принести позитивные результаты. Однако принимаемые решения не должны выходить за пределы реальных возможностей Казахстана, а отвечать требованиям научно обоснованной сбалансированности и наибольшей эффективности в развитии экономики.
В Казахстане стартовые условия перехода к новой модели социально-экономического развития характеризуются противоречивыми тенденциями. Эффективность общественного производства остается невысокой, а норма накопления в используемом национальном доходе - одна из самых значительных (1985 г. - 26,2 % против 24,8 % в целом по СССР). Налог с оборота составлял около 31 % доходов бюджета республики и только 14 % их формировалось за счет платежей от прибыли государственных предприятий и организаций. Фактически сложилась малорентабельная структура народного хозяйства. Большой удельный вес добывающих отраслей промышленности и сельского хозяйства в валовом общественном продукте, высокая капиталоемкость обусловили низкую рентабельность производства в целом. При этом цены на сельскохозяйственную продукцию и минеральное сырье не покрывали общественно необходимых затрат труда, ставили Казахстан в худшие экономические условия по сравнению с другими регионами. По важнейшим параметрам социального развития и уровня жизни населения республика отставала от среднесоюзных показателей, занимая 8-12 место в бывш. СССР. В целом социально-экономическое положение Казахстана потребовало принятия кардинальных мер по оздоровлению экономики, сокращению бюджетного дефицита, обеспечению качественной структурной перестройки.