По мере развития бизнеса для их проведения нужны были не только технически грамотные люди, которые бы строили модели и алгоритмы их решений. Поддержание этих механизмов требовало присутствия кого-то с ученой степенью, эквивалентной степени магистра. Эти исследования также требовали значительных (для компьютерных мощностей 1970-х годов) вычислительных ресурсов; работа решающих программ часто оказывалась затяжной и нуждалась в постоянном вводе данных, чего системы управления бизнесом не могли обеспечить в 1970-е годы.
Хотя немалое число исследователей билось над решением этих масштабных проблем планирования потока товаров (см. всесторонние обзоры моделей логистических цепочек в работах Джонсона и Монтгомери26, а также Шапиро27), большинство работало над поиском точных математических формулировок и алгоритмов решения для мелких, узкоспециальных задач, таких как типы планирования для одного-двух станков (см. Грейвза28). Эти задачи лучше всего соответствовали масштабу возможностей индивидуальных исследователей и гарантировали для них непрерывный поток научных публикаций, однако большинству бизнесменов эти задачи казались малопонятными и не относящимися к делу. Средства по оптимизации, как правило, были узко предназначены для той или иной конкретной проблемной структуры, что затрудняло применение одного и того же алгоритма для решения широкого спектра задач или адаптации его по мере изменения бизнеса.
Вместе с тем работа велась и над решением более масштабных проблем.Недавно предложена стандартная, основанная на исследовании операций схема для планирования потока товаров. Стоит отметить, что она куда более масштабна, нежели схемы MRPIIили НРР, поскольку нацелена на проблемы планирования в логистике и дистрибуции не меньше, чем в производстве. Эта схема также отражает современные предположения, что система ERP может стать базой данных о трансакциях, на основе которых будут строиться планы. Подобно НРР, схема предполагает, что основную работу по планированию станут выполнять модели математической оптимизации на трех уровнях: стратегии, планирования и составления планов-графиков. Подобно НРР, это общий шаблон, а не полностью отрегулированная машина для планирования (как MRP II) с целиком определенной логикой.