Знание - результат процесса познания действительности, получивший подтверждение в практике; адекватное отражение объективной реальности в сознании человека (представления, понятия, суждения, теории). Знание фиксируется в знаках естественных и искусственных языков.
Знание - продукт общественной материальной и духовной деятельности людей; идеальное выражение в знаковой форме объективных свойств и связей мира, природного и человеческого.
В процессе деятельности любой организации формируется большой объем знаний, знания создаются, приобретаются, передаются, накапливаются, распространяются. Соответственно, процесс управления знаниями представляет вполне самостоятельное направление деятельности в организации, касающееся всех сфер ее функционирования. Теория и практика управления знаниями активно разрабатываются иностранными и отечественными учеными с 90-х годов ХХ века. Таким образом, обходить данный аспект при исследовании экономического потенциала неправомерно.
В литературе рассматриваются различные подходы к подразделению процесса управления знаниями на этапы, также рассматриваются процессы, которые должна наладить организация в своей деятельности. Несколько вариантов классификации как отечественных, так и зарубежных ученых представлены в приложении 2.
Таким образом, наличие разработанных подходов к управлению знаниями означает, что указанная категория также может быть оценена и измерена с помощью соответствующих показателей в рамках изучения экономического потенциала промышленного предприятия. Так как данная категория является достаточно молодой по сравнению с иными направлениями деятельности, то первичным критерием оценки будет выступать сам факт наличия организованной системы управления знаниями на предприятии.