Тарифная защита молодой отрасли популярна со времен Александра Гамильтона, когда он воспользовался этим аргументом в своем докладе о производителях в 1791 г. Соединенные Штаты прибегали к формуле Гамильтона особенно после Гражданской войны, когда установили высокие тарифы, с целью способствовать развитию производства ткани, черной металлургии и других товаров, пытавшихся конкурировать с британскими. Аналогичным об разом, Фредерик Лист вновь применил формулу Гамильтона для защиты восстанавливающейся производственной сферы Германии от британской конкуренции в начале XIX века. Иногда правительство Японии прибегало к защите молодой отрасли в форме защиты от импорта. В частности, в 1950 и 1960-х гг. Япония защищала свое производство стали, автомобилестроение, кораблестроение и электронику, пока они не стали достаточно конкурентоспособными, после чего эти импортные барьеры были устранены.
Аргумент в пользу защиты молодой отрасли все еще заслуживает внимания, поскольку всегда существует какая-нибудь молодая отрасль. Развитие новых товаров и новых технологий постоянно продолжается, поэтому странам время от времени приходится сталкиваться с проблемой защиты своих зарождающихся производств, не обладающих пока сравнительными преимуществами. Подобным же образом, как мы увидим в следующем разделе, этот аргумент может быть использован при защите и старой отрасли.
Что касается защиты внутреннего производства нарождающейся отрасли, то здесь мы можем применить те же методы, которыми воспользовались в предыдущем разделе. Если восстанавливающаяся промышленность принесет дополнительные выгоды, заставив трудовые ресурсы и другие отрасли развивать новые возможности, то путем субсидирования производства этого можно достичь более дешевым способом, чем обложением налогами. Если эти допел нителъные выгоды принимают форму дальнейшего снижения затрат в результате «обучения в процессе производства», то, возможно, существует лучшая альтернатива, чем тариф или субсидии. Если последующее снижение затрат перевешивает их нынешний высокий уровень, то промышленность может воспользоваться займом под будущие прибыли, чтобы пережить тот начальный период, когда затраты оказываются выше рыночной цены.